企業內部商標轉讓：提防使用意圖陷阱
更新時間：2020-12-01 15:27:52
在公司重組或公司IP資產的管理和重組過程中，公司內部商標的分配并不罕見。也許創建了一個特殊實體來持有公司的所有IP資產，或者具有多個分支機構和子公司的公司組織可以選擇將其商標合并到最終的母公司或其他實體中。一個或多個商標可以從一個公司實體轉移到另一公司實體的可能性有很多。沒關系吧？好吧，不是那么快。
商標審判和上訴委員會?最近做出的一項先例決定清楚地提醒人們，這種所有權轉移并不總是那么簡單，公司在執行這些轉讓之前需要仔細考慮整個過程。尤其是，在基于使用該商標的意圖而提交的美國聯邦商標申請中，有一些特殊的轉讓規則。未能遵守這些規則可能會導致您以后取消您的聯邦注冊，例如在Central Garden＆Pet Company訴Doskocil Manufacturing Company，Inc.，反對號為91188816（TTAB 2013年8月16日，Central Garden＆Pet Company）。
根據美國法律，一個人被允許提交商標在美國的專利申請和商標僅僅是一個真正的意圖使用的主題的基礎上，局商標在商業。換句話說，您有合理的計劃開始使用該商標，但還沒有使用它。使用意圖的應用程序有很大的好處，因為它允許您從提交應用程序之日起就優先于其他應用程序主張優先權。這樣，您可以保護自己免受其他可能真誠地使用相同或令人困惑的商標的他人的侵害在準備開始使用商標之前。即使他們可能打敗您，但如果您的申請日期早于其優先日期，您仍可以使他們停止使用容易混淆的相似商標。對于商標所有者來說，這是一個很好的工具。
但是有一點不足之處，與現有的商標注冊和基于商標已經在使用的基礎上提交的申請不同，意圖使用商標申請的原始申請人只能在兩種情況下分配其在該申請中的權利：（ 1）如果已經提交了商標的使用說明（或對使用權的修正案），或（2）如果尚未提交使用說明，則它正在出售其全部業務，或者至少出售該業務主題商標所屬的業務部分。在企業內部IP傳輸的情況下，這可能是一個挑戰，因為通常，傳輸僅涉及IP資產，而不涉及整個業務資產。 ?
在中央花園案中，中央花園的一家間接子公司提交了ZILLA商標意向使用申請，該商標可用于水族館，飼養場和相關設備。在提交任何使用聲明或聲稱使用ZILLA商標的修改之前，子公司將商標申請按其連鎖方式分配給其最終母公司中央花園。此后，美國專商局向中央花園發布了ZILLA商標的注冊。
ZILLA申請提交約4個月后，Doskocil提交了將DOGZILLA商標注冊為狗玩具的申請，并最終獲得了注冊。中央花園提出了撤銷該注冊的請愿書。根據申請日期，在正常情況下，ZILLA商標會優先考慮使用，如果商標可能引起混淆，則以Central Garden為準。但是，Doskocil提出反訴，以取消中央花園在ZILLA的注冊為由，其子公司的轉讓不當，導致注冊無效。該商標審判和上訴委員會與Doskocil達成協議，并下令取消中央花園的注冊，因此拒絕了中央花園提出的取消DOGZILLA商標的請求。出于意見中所述的其他原因，董事會未達到兩個商標是否可能引起混淆的問題。
從業務人員的角度來看，有時可能會傾向于將整個公司組織結構視為一個擁有IP所有權的實體，并且資產似乎是由一個公司附屬公司持有，而不是由另一個公司附屬公司持有。有所不同。但是確實如此。公司形式必須得到尊重。在執行任何公司內部商標轉讓之前，重要的是要準確了解要轉讓的資產，并確保您遵守管理這些轉讓的所有規則。否則，您可能會發現自己無意間失去了寶貴的商標資產。
